Afrika Selatan akan menghentikan peluncuran AstraZeneca COVID-19 vaksin setelah sebuah penelitian kecil menyarankan ia menawarkan perlindungan minimal terhadap infeksi ringan dan sedang dari jenis virus korona Afrika Selatan yang dikenal sebagai B.1.351.
Menteri kesehatan Afrika Selatan mengatakan pemerintah sedang menunggu saran ilmiah tentang langkah selanjutnya.
Sebuah rilis media yang dikeluarkan semalam oleh Universitas Oxford mengatakan sebuah penelitian terhadap sekitar 2.000 sukarelawan dengan usia rata-rata 31 tahun menemukan rejimen dua dosis vaksin AstraZeneca (secara resmi dikenal sebagai ChAdOx1 nCov-19):
memberikan perlindungan minimal terhadap infeksi COVID-19 ringan-sedang dari varian virus korona B.1.351 yang pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan. Kemanjuran terhadap infeksi COVID-19 yang parah dari varian ini tidak dinilai.
Analisis belum ditinjau atau dipublikasikan.
Vaksin AstraZeneca, kadang-kadang juga disebut “vaksin Oxford”, adalah papan inti dalam rencana vaksin virus corona Australia, dengan pemerintah Australia mengamankan 53,8 juta dosis. Namun, perlu diingat bahwa ini hanyalah salah satu vaksin yang akan tersedia di Australia – dan bahwa vaksin hanyalah salah satu dari rangkaian tanggapan yang kami perlukan untuk mengendalikan pandemi.
Jadi, apa artinya semua ini bagi Anda? Tidak ada keraguan bahwa berita ini mengecewakan – tetapi juga tidak mengherankan mengingat betapa cepatnya virus ini bermutasi. Dan itu tidak berarti Australia harus membatalkan rencananya untuk meluncurkan vaksin AstraZeneca.
Realitas yang menyedihkan adalah kemunduran seperti ini diharapkan dalam pengembangan vaksin, terutama ketika berhadapan dengan virus yang gesit dan bermutasi cepat seperti virus corona ini.
Masih lebih baik bagi Australia untuk memiliki AstraZeneca daripada tidak
Masuk akal bagi pemerintah Afrika Selatan untuk berhenti sejenak sementara merefleksikan arti dari data baru ini.
Untuk Australia, terlalu dini untuk membuang vaksin AstraZeneca sebagai bagian dari peluncuran kami, terutama karena varian Afrika Selatan belum lazim di sini. Jika kami melakukan itu setiap kali kami mendapat data baru, kami tidak akan pernah mendapatkan vaksin apa pun. Menurut saya, saat ini masih lebih baik memiliki vaksin AstraZeneca di Australia daripada tidak memilikinya.
Berdasarkan keadaan Australia saat ini, menurut saya masuk akal untuk mengatakan bahwa kita hanya membutuhkan apa pun yang akan membantu mengurangi risiko penyakit parah. Itu akan membantu meringankan beban sistem perawatan kesehatan.
Kami akan mendapatkan vaksin yang lebih baik setiap saat. Ini adalah proses berulang.
Dengan menggembirakan, Oxford mengatakan dalam siaran persnya bahwa:
Pekerjaan sedang dilakukan di Universitas Oxford dan bekerja sama dengan mitra untuk menghasilkan generasi kedua dari vaksin yang telah diadaptasi untuk menargetkan varian virus corona dengan mutasi yang mirip dengan B.1.351, jika terbukti perlu dilakukan.
Virus yang begitu gesit menuntut berbagai tanggapan
Perkembangan baru ini menyoroti seberapa cepat virus korona yang sangat gesit ini beradaptasi dan berubah. Sementara tingkat infeksinya tetap tinggi, kita harus terbiasa dengan gagasan bahwa strain baru akan bermunculan setiap saat.
Vaksin paling cocok untuk target stasioner dan saat ini, SARS-CoV-2 tidak lain adalah – dengan begitu banyak infeksi pada manusia yang terjadi, virus memiliki peluang besar untuk bermutasi dan menghasilkan varian.
Karena itu, teknologi vaksin terbaru seperti vaksin mRNA (termasuk yang biasa dikenal sebagai vaksin Pfizer) dapat dengan cepat diperbarui dan dirumuskan ulang untuk mengikuti virus mutan.
Tentu saja, masih membutuhkan waktu untuk memproduksi dan mendistribusikan vaksin baru sehingga pasti akan ada jeda beberapa bulan antara mengidentifikasi varian virus baru dan membuat serta mendistribusikan vaksin yang diperbarui.
Sebulan adalah waktu yang lama dalam pandemi. Itu menggarisbawahi betapa pentingnya perawatan untuk mengatasi kesenjangan ini jika kita ingin memiliki kesempatan untuk mengakhiri pandemi ini dalam beberapa tahun ke depan. Tanggapan tersebut kemungkinan akan mencakup antivirus yang mengurangi durasi infeksi dan pengobatan lain yang memberikan perlindungan spektrum luas yang cepat terhadap virus dengan secara langsung meningkatkan kekebalan bawaan di saluran udara.
Mengelola ekspektasi
Vaksin dapat memiliki kemanjuran yang luar biasa dalam uji klinis, tetapi hal-hal mungkin berbeda di dunia nyata ketika Anda berhadapan dengan populasi yang berbeda dan paparan strain virus yang berbeda. Itu adalah bagian normal dari pengembangan vaksin dan peluncuran global, dan kita harus mengelola ekspektasi terkait hal ini.
Kami selalu tahu bahwa vaksin generasi pertama akan jauh dari sempurna, dan tentunya bukan peluru ajaib. Seperti yang telah dikatakan para ilmuwan selama ini, ini adalah permainan yang panjang dengan keuntungan tambahan. Dan dengan begitu banyak penelitian yang difokuskan untuk mengatasi pandemi ini, ada alasan besar untuk optimisme.
Kami tidak ingin orang berkecil hati untuk mendapatkan vaksin. Berdasarkan keadaan saat ini dan fakta bahwa varian Afrika Selatan belum lazim di Australia, vaksin AstraZeneca akan menjadi salah satu rangkaian tanggapan yang akan membantu mengurangi penyakit serius sejak awal – dan pada akhirnya mencegah penularan saat vaksin menjadi lebih efektif dan didukung oleh perawatan lainnya.
Sama seperti Anda mendapatkan vaksinasi flu baru setiap tahun, jadi mungkin di masa depan Anda mendapatkan suntikan virus corona baru karena vaksin yang lebih baik dan lebih bertarget tersedia.
Perawatan baru akan tersedia untuk mendukung vaksin yang lebih baik dan lebih baik, yang perlahan tapi pasti akan mengakhiri pandemi ini.
Nathan Bartlett, Profesor Rekanan, Sekolah Ilmu Biomedis dan Farmasi, Universitas Newcastle
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Gambar: Reuters
Persembahan dari : Singapore Prize