Inilah Yang Perlu Anda Ingat: Karena Iran dipandang sebagai ancaman yang lebih besar, ada laporan bahwa Arab Saudi telah menguji kemampuannya untuk menurunkan pertahanan udara sehingga memungkinkan Israel menerbangkan serangan mendadak untuk menyerang Iran. Kedua negara menyangkal hal ini, tetapi kedua negara sekarang lebih dekat dari sebelumnya untuk membangun hubungan formal.
Belum benar-benar tertulis bahwa Uni Emirat Arab akan menerima Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter — sebagian karena penasihat kebijakan luar negeri Joe Biden, Tony Blinken, telah menyarankan bahwa pesawat canggih itu hanya dimaksudkan untuk dipasok ke Israel dan bukan saingan potensial.
Sementara pemerintahan Trump mengakui bahwa UEA lebih mungkin menerima jet setelah menormalisasi hubungan dengan Israel awal tahun ini, Gedung Putih menyatakan bahwa penjualan jet bukanlah bagian dari proses perdamaian.
Sekarang tampak seperti itu jika pesawat siluman itu ditawarkan ke Arab Saudi sebagai bagian dari kesepakatan untuk menormalisasi hubungan dengan negara Yahudi itu tidak masalah. Menurut laporan dari Middle East Monitor, Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman menolak untuk membuat konsesi politik apa pun, termasuk menandatangani perjanjian normalisasi formal dengan Israel sebagai imbalan kerajaan memperoleh jet dari Amerika Serikat.
Dilaporkan juga bahwa bin Salman hanya akan mengajukan permintaan resmi untuk membeli jet tersebut melalui saluran resmi dan dengan transparansi penuh. Bin Salman menambahkan bahwa dia tidak akan berusaha mendapatkan pesawat tempur sebagai bagian dari kesepakatan di belakang layar.
Arab Saudi telah bekerja melalui saluran resmi di masa lalu, terutama pada tahun 1980-an, ketika telah mengakuisisi pesawat tempur multi-peran Boeing F-15 dan pesawat Airborne Warning and Control System (AWACS) dalam kesepakatan yang banyak dipublikasikan. Penjualan tersebut merupakan bagian dari program “Sentinel Perdamaian” 1981-86, yang dimaksudkan untuk membantu memberikan Angkatan Udara Saudi platform peringatan lanjutan untuk melindungi target sensitif di sepanjang Teluk Persia, terutama dari pangkalan udara Iran di dekatnya. Di bawah program Arab Saudi membeli lima E-3A AWACS.
Ini memicu perdebatan sengit di Amerika Serikat mengenai masalah keamanan nasional Arab Saudi, tetapi juga Israel. Ini memicu keberatan dari anggota parlemen AS terkemuka serta dari kelompok lobi Yahudi. Sementara penjualan dilakukan, untuk mengatasi kekhawatiran Israel, pesawat tersebut dilengkapi khusus untuk kebutuhan pertahanan wilayah Teluk Persia dan Laut Merah saja.
Satu faktor lain adalah bahwa bin Salman dari Arab Saudi baru-baru ini mencatat bahwa pemerintahnya sedang mempelajari kebutuhan untuk mendapatkan jet tempur yang lebih canggih. Ancaman terbesar bagi Arab Saudi bisa jadi dari Iran, yang tidak memiliki apa pun yang sebanding dengan F-35.
Tidak Ada Alasan untuk Takut pada Israel
Meskipun benar bahwa Angkatan Udara Israel mengoperasikan F-35I Adir, pesawat Lockheed Martin versi khusus Israel yang dimodifikasi, Arab Saudi belum terlibat dalam konflik terbuka dengan Israel sejak Perang Yom Kippur tahun 1973.
Bahkan kemudian itu bukan perang langsung dan hanya mengirim pasukan ekspedisi. Satu-satunya saat kedua negara benar-benar berperang satu sama lain adalah ketika Arab Saudi menjadi anggota Liga Arab dan angkat senjata selama Perang Arab-Israel 1948. Meskipun ada saat-saat ketegangan, sejak Musim Semi Arab, pemerintah Israel sebagian besar memandang pemerintah Saudi sebagai penjamin stabilitas.
Baru-baru ini, karena Iran dipandang sebagai ancaman yang lebih besar, ada laporan bahwa Arab Saudi telah menguji kemampuannya untuk menahan pertahanan udara sehingga memungkinkan Israel menerbangkan serangan mendadak untuk menyerang Iran. Kedua negara menyangkal hal ini, tetapi kedua negara sekarang lebih dekat dari sebelumnya untuk membangun hubungan formal. Jika ada ketakutan terhadap Iran dapat menggerakkan Arab Saudi untuk membangun hubungan dengan Israel, yang dapat memiliki senjata untuk menyerang Iran — dan itu bisa lebih baik daripada Saudi membeli pesawat mereka sendiri.
Peter Suciu adalah penulis yang tinggal di Michigan yang telah berkontribusi pada lebih dari empat lusin majalah, surat kabar, dan situs web. Dia adalah penulis beberapa buku tentang tutup kepala militer termasuk Galeri Hiasan Kepala Militer, yang tersedia di Amazon.com.
Gambar: Flickr.
Persembahan dari : Singapore Prize