Layanan Pos telah menjadi institusi Amerika yang penting sejak kelahiran bangsa. Namun, organisasi dan kerangka hukumnya gagal mengikuti perkembangan zaman. Reformasi kelembagaan terakhir dari sistem pos adalah pada tahun 1970, ketika Departemen Kantor Pos digantikan oleh Layanan Pos yang modern, mandiri, dan “seperti bisnis”. Pada tahun 1970, misi inti Layanan Pos masih bertukar komunikasi surat kelas satu secara tepat waktu. Saat ini, meskipun surat surat tetap penting, fungsi utama Layanan Pos telah bergeser ke distribusi paket, iklan, dan materi komersial lainnya. Dalam kegiatan ini, Layanan Pos beroperasi bukan sebagai pemasok monopoli layanan pemerintah tetapi sebagai bagian dari jaringan distribusi nasional yang didominasi oleh sektor swasta (mis. Layanan pengiriman swasta dan media iklan). Kerangka hukum berusia 50 tahun tidak memberi USPS alat, insentif, dan fleksibilitas yang diperlukan untuk berpartisipasi dengan sukses di pasar abad ke-21.
Reformasi mendasar Layanan Pos AS menghadirkan tantangan intelektual dan politik kompleks yang telah lama terabaikan. Hal itu sebagian karena sulit untuk diatasi karena pemerintahan AS saat ini sedang diatur. Tidak ada kantor dalam cabang eksekutif yang secara eksplisit bertanggung jawab atas pengembangan kebijakan di sektor pos dan terkait dan juga memiliki keahlian untuk mengembangkan undang-undang baru. Kongres, juga, kekurangan sumber daya institusional dalam urusan pos yang pernah dipertahankannya. Saat ini, gudang utama keahlian pos dalam pemerintah federal adalah Komisi Pengaturan Pos dan Kantor Akuntabilitas Pemerintah, keduanya merupakan badan pengawas yang biasanya tidak digunakan untuk pengembangan kebijakan. Karena alasan ini, pemerintahan sebelumnya telah menggunakan komisi presiden untuk melakukan tinjauan kebijakan pos, tetapi dua komisi terakhir (2003, 2018) kekurangan waktu atau sumber daya yang memadai untuk menyiapkan proposal reformasi yang komprehensif.
Sekilas tentang posisi keuangan Layanan Pos memperjelas bahwa tinjauan dari atas ke bawah atas undang-undang pos AS tidak dapat ditunda lebih lanjut. Dalam dekade terakhir, USPS telah kehilangan rata-rata $ 6,5 miliar (atau 7,5 persen) setiap tahun. Pada TA 2020 saja, USPS kehilangan $ 9,2 miliar (atau 8,6 persen) dari pendapatan $ 73,1 miliar. USPS telah dapat melanjutkan operasi hanya dengan menolak melakukan berbagai pembayaran ke Departemen Keuangan yang diwajibkan oleh hukum. Pada tanggal 30 September 2020, USPS berutang kepada pemerintah AS $ 77 miliar dalam bentuk pinjaman dan kewajiban yang belum dibayar, hutang yang kemungkinan besar tidak dapat mereka bayar. Dana pensiun yang tidak didanai dan kewajiban perawatan kesehatan senilai $ 97 miliar membahayakan kelangsungan hidup Layanan Pos dalam jangka panjang.
Tidak ada cahaya di ujung terowongan ini. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir Kongres telah mempertimbangkan rancangan undang-undang yang akan memberikan dana besar kepada USPS, rancangan undang-undang tersebut gagal mencapai garis akhir legislatif karena tidak memiliki dasar kebijakan publik yang jelas dan koheren. Mereka tidak memiliki hubungan yang jelas dengan kondisi yang mengarah pada masalah keuangan USPS dan tidak memperhitungkan perubahan kebutuhan masyarakat di abad ke-21 atau efek jangka panjang dari subsidi tersebut pada jaringan distribusi nasional.
Singkatnya, bagi pemerintahan baru, kebutuhan mendesak bukanlah proposal untuk reformasi pos yang komprehensif — suatu ketidakmungkinan pada tahap ini – tetapi sarana untuk mengembangkan proposal semacam itu. Pilihannya termasuk komisi presiden baru, gugus tugas antar-lembaga tingkat tinggi, dan / atau analisis oleh konsultan independen. Mekanisme apa pun yang dipilih, tugas saat ini setidaknya sebesar yang dihadapi Komisi Kappel pada 1968, yang laporannya menjadi dasar bagi undang-undang pos saat ini. Waktu dan sumber daya yang memadai harus tersedia untuk memungkinkan pemeriksaan mendalam tentang isu-isu utama dari berbagai perspektif, termasuk ekonomi, politik, dan hukum / pemerintahan. Selain itu, keahlian Komisi Pengaturan Pos akan sangat penting untuk upaya ini, sehingga pemerintah harus memastikan bahwa komisi tersebut bersedia dan mampu memberikan bantuan teknis yang diperlukan.
R. Richard Geddes adalah peneliti tamu di AEI dan direktur Program Cornell dalam Kebijakan Infrastruktur. James I. Campbell Jr. adalah seorang pengacara dan konsultan di Washington DC, serta penasihat lama untuk Federal Express Corporation tentang reformasi pos AS dan kebijakan pos internasional.
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh American Enterprise Institute.
Gambar Reuters
Persembahan dari : Singapore Prize