[ad_1]
Di hari-hari memudarnya Perang Dunia II, dunia penerbangan militer berada pada titik balik. Pada penutupan tahun 1944, B-29 Superfortress yang digerakkan oleh prop Amerika mendorong batas-batas misi pengeboman berdurasi lama berkat kemajuan teknologi seperti kabinnya yang bertekanan unik dan menara pertahanan yang dikendalikan dari jarak jauh. Di sisi lain pertarungan, Nazi Messerschmitt Me 262, pesawat jet operasional pertama di dunia, membuktikan bahwa hari-hari pesawat tempur yang digerakkan baling-baling sudah terhitung. Dalam cara yang sangat nyata, masa depan peperangan di langit begitu berubah sehingga, di benak banyak orang, hampir apa pun sepertinya mungkin.
Pada permulaan Perang Dunia II, sejumlah unit Angkatan Udara Kerajaan Inggris masih mengoperasikan dua pesawat. Pada akhir perang, jet tempur berteriak di langit dalam pertempuran udara besar-besaran untuk masa depan Eropa.
Supermarine Spitfire yang terkenal begitu sering dikreditkan dengan memenangkan Pertempuran Inggris, misalnya, menawarkan pilotnya sedikit lebih dari reticle mengambang di kaca depan (teknologi canggih pada saat itu) dan amunisi senilai lima belas detik jika seorang pilot begitu berani untuk melakukannya. lepaskan semuanya hanya dalam satu tembakan. Seiring kemajuan teknologi, banyak pesawat dilengkapi dengan senjata yang lebih kuat dan mesin yang lebih efisien, tetapi dogfighting tetap merupakan baku tembak jarak dekat – sangat jauh dari keterlibatan rudal di cakrawala hari ini.
Benar-benar Gila
Namun, keyakinan kuat bahwa perang udara sedang berubah itulah yang mendorong sejumlah pemerintah untuk mengejar ide-ide pertempuran udara yang unik dan orisinal yang, jika dipikir-pikir, tampak benar. gila. Salah satu program tersebut adalah Northrop’s XP-79, yang dalam bahasa sehari-hari dikenal sebagai Domba Terbang.
XP-79 adalah desain yang dibuat oleh John K. (Jack) Northrop sendiri, dan merupakan salah satu dari sejumlah platform yang dikembangkan oleh Northrop untuk memanfaatkan desain sayap terbang. Saat ini, Northrop Grumman terus memajukan desain sayap terbang, terutama dalam bentuk B-2 Spirit dalam layanan dan B-21 Raider yang akan datang.
XP-79 jauh lebih kecil daripada penerus silumannya, dengan badan pesawat yang dibangun hanya cukup besar untuk satu pilot tunggal. berbaring secara horizontal, menandai keberangkatan signifikan pertama pesawat ini dari desain sayap terbang umum seperti yang kita kenal sekarang. Northrop dan timnya percaya bahwa pilot akan mampu menahan kekuatan G yang lebih besar jika mereka berorientasi pada posisi peletakan, dan karena XP-79 sedang dirancang untuk memanfaatkan propulsi jet, pergeseran itu tampak bijaksana. Northrop, pada kenyataannya, telah menggunakan tata letak kokpit ini di pesawat eksperimental lain beberapa tahun sebelumnya, MX-334.
Northrop awalnya merancang platform untuk menggunakan motor roket “rotojet”, tidak seperti Messerschmitt Me 163 Komet Jerman, tetapi masalah dengan propulsi mendorong pergeseran untuk menggunakan turbojet kembar Westinghouse 19B (J30) sebagai gantinya. Setelah peralihan ke motor jet ini, penunjukan pesawat juga bergeser ke XP-79B.
Domba Terbang
Hal yang paling tidak biasa tentang pesawat bukanlah penggeraknya yang unik, juga bukan cara yang tidak biasa yang dikendarai pilot – itu adalah cara pesawat itu dimaksudkan untuk menyerang pesawat musuh. Nama “Flying Ram” bukan hanya sedikit lisensi artistik. Konstruksi monocoque magnesium yang dilas dengan tugas berat membuat pesawat sangat kuat – dan itu memang desainnya. Northrop tidak berniat untuk XP-79 menembak jatuh pembom musuh, dia ingin terbang menembus mereka.
Alih-alih mengandalkan senjata berat dan banyak amunisi berat, XP-79 benar-benar akan bertabrakan dengan pesawat lain, menggunakan sayapnya yang kuat untuk merobek sayap atau badan pesawat pembom yang melanggar batas.
Rencana untuk XP-79 cukup mudah: Ini dimaksudkan untuk berfungsi sebagai pesawat pencegat yang dapat melibatkan armada pembom yang masuk dengan cepat dan efektif. Pilot yang menanggapi serangan udara masuk akan mengandalkan mesin jet on-board untuk memberi tenaga melalui serangkaian lintasan kecepatan tinggi melalui formasi pembom, menjatuhkan pesawat saat mereka merobeknya.
XP-79 tidak dilengkapi dengan senjata ofensif lainnya (meskipun pada akhirnya ada rencana untuk meriam), dan sebagai gantinya akan menggunakan tepi belakang yang diperkuat secara khusus dari setiap sayap untuk memotong bingkai udara musuh. Sebuah kokpit kaca lapis baja yang ditempatkan di antara dua saluran masuk jet besar dimaksudkan untuk melindungi pilot selama tabrakan udara berkecepatan tinggi ini.
Pesawat itu diyakini memiliki kecepatan tertinggi 525 mil per jam dengan ketinggian layanan 40.000 kaki, tetapi sayangnya, XP-79 adalah, untuk meniru kutipan Hunter S. Thompson, secara sederhana. terlalu aneh untuk hidup.
Penerbangan Pertama dan Terakhir
XP-79B bertenaga jet hanya terbang sekali, dengan pilot uji Harry Crosby di kokpit yang tidak biasa. Crosby membuat pesawat mengudara selama lebih dari 14 menit ketika dia mencoba manuver perbankan pertamanya di sekitar 10.000 kaki. Sayangnya, saat Flying Ram membelok, ia langsung berputar tak terkendali.
Crosby dan pesawat keduanya jatuh ke tanah, menewaskan pilot penguji. Beberapa percaya dia mungkin tidak sadarkan diri selama musim gugur, sementara yang lain mengatakan bahwa dia mungkin telah ditabrak oleh pesawat itu sendiri saat dia menyelamatkan diri. Pesawat prototipe juga mengalami kerugian total.
Dengan Hitler sudah mati dan keberhasilan serangan bom atom di Jepang hanya sebulan sebelumnya, kebutuhan akan pencegat bertenaga jet yang benar-benar dapat menembus pembom musuh tidak begitu mendesak. Tidak ada XP-79 yang akan terbang lagi.
Artikel ini pertama kali muncul di Sandboxx.
Gambar: Wikipedia.
Persembahan dari : Singapore Prize