Foto: Peneliti Menemukan 12 Spesies Laut Dalam Baru dalam Studi Bertahun-Tahun di Perairan Atlantik

Tech

01:18 GMT 31.12.2020Dapatkan URL singkat

Didanai oleh Uni Eropa, proyek ATLAS senilai $ 11 juta melibatkan partisipasi 13 negara dan lebih dari 80 ilmuwan dan relawan mahasiswa. Ekspedisi tersebut dianggap sebagai perusahaan kelautan terbesar yang pernah ada, karena para pejabat berharap mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang air, dasar laut, arus, dan makhluk yang hidup di Atlantik.

Dalam menyimpulkan studi mereka selama bertahun-tahun, para peneliti baru-baru ini mengumumkan proyek mereka yang mengarah pada penemuan 12 spesies laut dalam yang sebelumnya tidak diketahui para ilmuwan, termasuk jenis karang baru.

Para pejabat mencatat dalam temuan mereka bahwa di antara beberapa penemuan baru adalah pertumbuhan karang yang dikenal sebagai Epizoanthus martinsae, yang menurut para peneliti tumbuh subur di karang hitam yang terletak lebih dari 1.300 kaki di bawah permukaan laut.

Dua hewan lumut yang dikenal sebagai Microporella funbio, yang ditemukan di dekat gunung lumpur bawah laut di sepanjang pantai Spanyol, dan Antropora gemarita juga ditemukan di perairan Atlantik. Peneliti merinci bahwa Antropora gemarita kebetulan memakan partikel makanan yang tersuspensi di dalam air.

Tim peneliti juga menemukan hingga 35 spesies di beberapa bagian Samudra Atlantik yang sebelumnya tidak diketahui keberadaannya.

“Kami menemukan seluruh komunitas yang dibentuk oleh spons atau karang laut dalam yang membentuk kota-kota di laut dalam,” kata Murray Roberts, yang memimpin proyek ATLAS, kepada BBC. “Mereka mendukung kehidupan. Jadi ikan yang sangat penting menggunakan tempat ini sebagai tempat pemijahan.”

“Jika kota-kota itu dirusak oleh penggunaan manusia yang merusak, ikan-ikan itu tidak punya tempat untuk bertelur dan fungsi seluruh ekosistem itu hilang untuk generasi mendatang.”

“Ini seperti memahami bahwa hutan hujan adalah tempat penting bagi keanekaragaman hayati di darat; hal yang sama berlaku untuk laut dalam – ada tempat penting yang perlu dilindungi dan, yang terpenting, semuanya terhubung,” profesor Universitas Edinburgh ditambahkan.

Selain itu, penelitian ini juga menemukan lebih banyak bukti bahwa gas rumah kaca berkontribusi pada peningkatan suhu dan akibatnya arus melambat dan keasaman laut meningkat, yang banyak merusak terumbu karang yang rapuh. Pejabat memperkirakan sekitar 50% habitat karang air dingin berisiko akibat pemanasan global.

Dalam sebuah pernyataan kepada Australian Broadcasting Corporation, Roberts menyatakan bahwa “kerangka karang semakin berpori karena air laut yang sedikit asam itu berkarat dan merusak kerangka mereka”.

Saat memetakan arus laut, para pejabat juga menemukan bidang ventilasi hidrotermal di Azores, wilayah otonom Portugal. Mata air panas di sepanjang dasar laut dikenal sebagai penunjang kehidupan laut seperti kepiting yeti dan gastropoda kaki bersisik, serta cacing tabung dan kerang ventilasi.

Karena penyelaman laut dalam bukanlah pilihan untuk penelitian ini, para pejabat sebagian besar mengandalkan penggunaan robot bawah laut yang mampu mengambil berbagai spesimen ilmiah. Studi multi-tahun sejauh ini telah menghasilkan publikasi 113 makalah penelitian peer-review, menurut Science Alert, yang juga melaporkan bahwa 98 studi tambahan diharapkan.

Para peneliti bermaksud meluncurkan studi baru untuk melakukan pemeriksaan lebih dalam di perairan Atlantik selatan, yang akan berlangsung setidaknya hingga 2023.