Hakim Mississippi mencabut kasus Eddie Lee Howard setelah 23 tahun terpidana mati

Jan 8 (UPI) – Pengadilan Mississippi telah membatalkan dakwaan pembunuhan untuk seorang pria yang menghabiskan 23 tahun di hukuman mati karena hukuman berdasarkan bukti bekas gigitan yang didiskreditkan.

Eddie Lee Howard Jr., 67 tahun, telah dua kali dihukum karena pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1992 terhadap Georgia Kemp yang berusia 87 tahun di Lowndes County. Keyakinannya tahun 2000 didasarkan pada kesaksian dari dokter gigi yang mengatakan bahwa tanda di tubuh Kemp cocok dengan gigi Howard.

Seorang hakim Pengadilan Wilayah Lowndes County menandatangani perintah yang membatalkan kasus tersebut pada hari Kamis, lebih dari empat bulan setelah Mahkamah Agung Mississippi memerintahkan persidangan baru untuk Howard.

Sejak uji coba awal Howard, American Board of Forensic Odontology telah merevisi pedomannya untuk melarang dokter gigi memberikan kesaksian berdasarkan bukti bekas gigitan dan mengatakan bukti tersebut tidak cukup untuk mengidentifikasi pelaku secara andal.

The Mississippi Innocence Project, yang menangani kasus Howard, mengatakan dia adalah satu dari empat orang yang dihukum karena pembunuhan besar-besaran berdasarkan pekerjaan forensik Drs. Steven Hayne dan Michael West. Salah satunya, Levon Brooks, dibebaskan dari tuduhan setelah menjalani hukuman seumur hidup selama beberapa tahun pada tahun 2008.

Jaksa Wilayah Scott Colom mengatakan dia tidak punya pilihan selain berusaha menolak kasus tersebut setelah keputusan Mahkamah Agung Mississippi pada bulan Agustus.

“Setelah membaca pendapat mahkamah agung, membaca transkrip persidangan dari dua persidangan, meninjau file investigasi dan file kasus dari kasus tersebut, saya memutuskan bahwa kami bahkan tidak memiliki cukup bukti untuk menghukum Mr. Howard di luar batas wajar. keraguan, “kata Colom, menurut The Dispatch di Columbus dan Starkville, Nona.

Bukti DNA yang ditemukan di tempat kematian Kemp juga tidak dapat dikaitkan dengan Howard.

Howard dibebaskan dari penjara pada bulan Desember atas pengakuannya sendiri.