Kapal Perang AS Melaksanakan Misi FONOP Lain di Laut Cina Selatan

Ini adalah ketiga kalinya kapal angkatan laut berbendera AS melakukan operasi di Laut China Selatan yang disengketakan sejak Presiden AS Joe Biden menjabat dan menetapkan China sebagai garis bidik Washington.

Kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Russell mengitari Kepulauan Paracel yang dikuasai China dalam operasi kebebasan navigasi (FONOP) di Laut China Selatan pada hari Rabu, kata Juru Bicara untuk Armada 7 Angkatan Laut AS Letnan Joe Keiley dalam sebuah pernyataan.

“Amerika Serikat menjunjung tinggi kebebasan navigasi sebagai prinsip. Selama beberapa negara terus menegaskan klaim maritim yang tidak sesuai dengan hukum internasional sebagaimana tercermin dalam Konvensi Hukum Laut 1982 dan yang dimaksudkan untuk membatasi secara tidak sah hak dan kebebasan yang dijamin untuk semua Negara, Amerika Serikat akan terus mempertahankan hak dan kebebasan itu, “bunyi pernyataan itu.

Menurut pernyataan tersebut, klaim maritim tersebut menimbulkan ancaman serius bagi kebebasan Laut China Selatan, terutama kebebasan navigasi, penerbangan, perdagangan bebas, dan perdagangan tanpa hambatan.

Sejak Joe Biden menjabat sebagai presiden, AS telah menegaskan kembali komitmennya kepada sekutu di kawasan Asia, berjanji untuk mempertahankan wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan dan menghadapi China dalam berbagai masalah, termasuk kebebasan navigasi.

Menyusul panggilan telepon pertama antara Presiden Biden dan pemimpin China XI Jinping – di mana POTUS menantang mitranya atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang, “praktik ekonomi yang memaksa dan tidak adil,” dan sikap China terhadap Taiwan – Biden mengumumkan pembentukan sebuah Satuan tugas China yang dikelola Pentagon untuk menghadapi tantangan dari Beijing.

Pemerintah China, pada bagiannya, telah berulang kali membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang dan berjanji untuk lebih membuka ekonomi China dari pesaing asing. Secara khusus, Presiden Xi Jinping menyatakan bahwa China akan melonggarkan akses pasar untuk beberapa industri jasa dan memperluas impor layanan berkualitas tinggi, menurut pidatonya di Pameran Internasional China untuk Perdagangan Jasa pada September 2020.

Laut yang Disengketakan

Selama beberapa minggu terakhir, kapal perang AS melakukan banyak operasi di Laut China Selatan yang disengketakan. Pada tanggal 4 Februari, kapal perusak berpeluru kendali USS John S. McCain melewati rantai pulau yang disengketakan dan berlayar melalui Selat Taiwan. Kurang dari seminggu setelah itu, kapal induk Angkatan Laut AS USS Theodore Roosevelt dan USS Nimitz melakukan latihan laut bersama. Pemerintah China menggambarkan gerakan ini sebagai “otot yang melenturkan” tanpa berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas di wilayah tersebut. Pada saat yang sama, Beijing menegaskan kembali niatnya untuk menjaga kedaulatan dan keamanan nasionalnya di laut yang disengketakan.

China mengklaim kedaulatan atas sebagian besar Laut China Selatan dan telah membangun beberapa pangkalan militer di pulau-pulau yang didirikan secara artifisial di daerah tersebut, bersikeras bahwa yang disebut garis demarkasi “sembilan garis” mencakup sekitar 90 persen laut, sementara negara-negara lain di wilayah tersebut telah menantang sikap China dan telah mencari ganti rugi dengan AS.

Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam juga memiliki klaim atas wilayah tersebut. AS memandang Laut China Selatan sebagai rute internasional dan menantang Beijing dengan patroli dan latihan oleh AS dan kapal perang sekutu dalam apa yang disebut latihan kebebasan navigasi.