[ad_1]
Inilah Yang Perlu Anda Ingat: Pada akhirnya, pembom bersenjata meriam gagal menang bukan karena tidak bisa dilakukan, tetapi karena itu bukan solusi paling efisien untuk pekerjaan itu. Lagi pula, meriam adalah cara yang hemat biaya untuk mempertahankan rentetan dari waktu ke waktu — tetapi pilot tempur seringkali hanya memiliki waktu yang singkat untuk mengeluarkan persenjataan mereka.
Ini adalah aksioma dalam penerbangan militer bahwa untuk semua daya tarik estetika potensial mereka, pesawat tempur tidak lebih dari platform senjata yang dimaksudkan untuk secara efisien mengirimkan muatan mematikan pada musuh. Namun, batasan ukuran dan berat selalu memberlakukan batasan yang lebih besar pada apa yang dapat diangkut oleh pesawat tempur daripada dengan kapal di laut atau kendaraan di darat.
Tetapi untuk setiap aturan, ada pengecualian. Selama Perang Dunia II, Jerman dan Amerika Serikat sama-sama bereksperimen dengan memasang senjata 75 milimeter yang biasanya dipasang pada tank di pesawat penyerang darat.
Pesawat serang darat lapis baja Hs-129B-3 Jerman dan pembom cepat Ju-88P-1 keduanya menggunakan senjata anti-tank laras panjang untuk menghancurkan tank Soviet T-34.
Tetapi ketika Angkatan Udara AS membeli B-25G Mitchell, misi yang dipikirkannya sangat berbeda — menenggelamkan kapal di laut. Kerajaan Pasifik Jepang yang luas hanya dapat dipertahankan melalui konvoi pasokan yang sering. Ketika Amerika Serikat mulai membongkar jaringan pangkalan pulau Tokyo, mereka memutuskan hanya akan merebut pulau-pulau utama, dan membiarkan sisanya ‘membusuk’ dengan memotong konvoi pemasok mereka.
Sementara kapal selam AS menyebabkan kerugian pengiriman Jepang yang lebih besar, kekuatan udara dapat lebih cepat terkonsentrasi untuk menghantam konvoi besar Jepang.
Pembom ringan dan sedang yang relatif gesit seperti A-20 Havc dan B-25 Mitchell memainkan peran kunci dalam kampanye yang sering dilupakan ini. B-25 Amerika Utara yang rapi sangat terkenal karena perannya dalam memberikan serangan satu arah yang meningkatkan moral di Jepang yang diabadikan dalam Tiga Puluh Detik di Tokyo.
Tetapi kesulitan dengan B-25 adalah tetap sangat sulit untuk secara akurat menyerang kapal dengan bom gravitasi yang tidak terarah atau torpedo yang rawan kerusakan. Beberapa pilot B-25 terpaksa melakukan skip-bombing — secara harfiah melemparkan bom ke air ke sasaran seolah-olah mereka sedang melompati batu.
Maka muncullah ide untuk memasang senjata 75 milimeter peledakan kapal berdasarkan jenis yang digunakan pada tank Sherman. Sebuah B-25C1 awalnya dimodifikasi menjadi prototipe yang diberi nama XB-25G dan melakukan penerbangan pertamanya pada tanggal 2 Oktober 1942. Hidung kanopi kacanya yang biasanya digunakan oleh pengebom yang rentan untuk mengintip target di bawahnya diganti dengan hidung lapis baja yang lebih pendek dengan Meriam M4 75 milimeter dipasang di buaian dengan sistem penyerapan mundur pegas.
M4 memiliki laras kaliber 40 kecepatan sedang dan hanya berbeda sedikit dari meriam M3 yang digunakan pada tank Sherman. Selongsong peluru seberat 15 pon bahkan harus dimuat secara manual oleh navigator pembom, yang diambil dari rak penyimpanan lapis baja yang dapat membawa 21 peluru. Meriam M4 dapat menyerang target dari jarak lebih dari satu mil, dan pilot serta pemuat biasanya dapat melepaskan empat peluru saat melakukan pendekatan level pada target. Setiap tembakan akan menyebabkan senjata besar itu mundur sejauh 21 inci.
Pilot juga bisa menembakkan dua senapan mesin kaliber .50 di hidung untuk membantu meriam dan menekan penembak antipeluru di kapal musuh saat dia mengatur tembakannya. Jika senapan tank tidak cukup, B-25G masih bisa membawa 3.000 pon bom atau torpedo di tempat bomnya, dan memiliki dua lagi senapan mesin M2 di menara atas yang berputar dan penyengat ekornya.
Meskipun terlibat dalam pertempuran terbatas melawan pengiriman Poros di Mediterania, B-25G terutama terlihat beraksi di Pasifik selatan mulai Juli 1943, terbang dari pangkalan di pinggiran Australia. Ini menghabiskan semua amunisi 75 milimeter mereka hanya tujuh minggu setelah mereka tiba di teater. Senjata itu bisa menyerang kapal dari jarak dua mil, menenggelamkan tongkang yang lebih kecil dan mengangkut kapal hanya dengan satu pukulan dan secara signifikan merusak kapal perang yang lebih besar.
Anda dapat melihat pesawat tempur B-25 beraksi di video ini. 400 B-25G dibangun dan 63 B-25C dikonversi ke model G.
Penembakan oleh pesawat dengan senapan mesin berat kaliber .50 telah terbukti efektif dalam Pertempuran Laut Bismarck, sehingga model ‘Strafer’ B-25H berikut (1000 built) menampilkan lebih banyak lagi dari mereka. Ini empat kali lipat pilot menembakkan senjata ke depan dengan empat senapan mesin kaliber .50 yang dipasang di hidung, dua lagi senjata M2 yang ditembakkan ke depan yang dipasang di satu atau dua lecet di kedua sisi badan pesawat. Berat dapat dihemat dengan menghapus stasiun co-pilot dan menggunakan meriam T13E-1 75 milimeter yang lebih ringan dengan laras yang lebih tipis.
Jika Anda menambahkan semua senapan mesin defensif, ini berarti beberapa B-25H memasang senjata kaliber 14 .50 yang konyol. Model baru ini juga bisa membawa delapan roket berkecepatan tinggi di rak sayap yang bisa ditembakkan dengan cepat dalam salvo yang menghancurkan.
B-25 memasuki layanan dengan skuadron di Angkatan Udara Timur Jauh pada bulan Februari 1944, di mana sebuah konsensus muncul bahwa senapan mesin dan roket kaliber .50 jauh lebih praktis untuk menghancurkan kapal-kapal kecil yang ditemui di teater daripada meriam besar. Meskipun demikian, beberapa dari Mitchell akhirnya menerima radar penargetan untuk membantu kapal musuh. Unit marinir juga menerima B-25H dengan radar APS-3 ujung sayap yang ditunjuk sebagai PBJ-1H.
Pada akhirnya, pembom bersenjata meriam gagal menang bukan karena tidak bisa dilakukan, tetapi karena itu bukan solusi paling efisien untuk pekerjaan itu. Lagi pula, meriam adalah cara yang hemat biaya untuk mempertahankan rentetan dari waktu ke waktu — tetapi pilot tempur seringkali hanya memiliki waktu yang singkat untuk mengeluarkan persenjataan mereka. Dalam keadaan seperti itu, lebih baik untuk melepaskan hujan es roket 3 inci dalam waktu beberapa detik daripada menembak jauh dengan meriam yang ditembakkan lebih lambat.
Namun, setiap aturan memiliki pengecualiannya. Saat ini, Angkatan Udara AS mengoperasikan pesawat tempur AC-130 yang memasang howitzer 105 milimeter yang lebih besar yang dimaksudkan untuk terbang dalam lingkaran lambat di atas zona pertempuran, meledakkan target di bawah di waktu luangnya.
Sébastien Roblin memegang gelar Master dalam Resolusi Konflik dari Universitas Georgetown dan menjabat sebagai instruktur universitas untuk Korps Perdamaian di Cina. Dia juga bekerja di bidang pendidikan, penyuntingan, dan pemukiman kembali pengungsi di Prancis dan Amerika Serikat. Artikel ini pertama kali muncul dua tahun lalu dan sedang diterbitkan ulang karena minat pembaca.
Gambar: Wikipedia.
Persembahan dari : Singapore Prize