Terlepas dari beberapa kesalahpahaman umum tentang legalitas “senapan mesin” dan senjata otomatis lainnya, di tiga puluh tujuh negara bagian AS, adalah legal untuk memiliki senjata api yang sangat dibatasi menurut Undang-Undang Senjata Api Nasional tahun 1934. Dengan kata lain, jika Anda masih hidup di salah satu negara bagian itu, Anda sebenarnya bisa membeli senapan mesin.
Namun, tidak semudah pergi ke toko senjata lokal. Senjata-senjata ini sebenarnya agak jarang dan sangat mahal. Untuk membelinya, Anda memerlukan pemeriksaan latar belakang yang menyeluruh dengan cabang NFA dari Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak (BATFE) —dan dapat memakan waktu hingga satu tahun. Ada biaya transfer / stempel $ 200 yang dibayar oleh pembeli. Dan begitu senjata api ditransfer, ada aturan tentang transportasi dan bahkan penyimpanan senjata tersebut.
Dan kecuali pembeli adalah dealer senjata Kelas III atau penegak hukum, juga tidak mungkin untuk membeli “senapan mesin baru” —atau lebih tepatnya, senapan mesin apa pun yang dibuat setelah 19 Mei 1986.
Alasannya karena adanya “Undang-undang Perlindungan Pemilik Senjata Api” yang agak ironisnya disahkan menjadi undang-undang pada tanggal di atas.
Tujuan dari FOPA sebenarnya untuk merevisi banyak ketentuan Undang-Undang Pengendalian Senjata tahun 1968 dan melarang pemerintah membuat daftar nasional kepemilikan senjata. RUU itu bahkan mendapat dukungan dari National Rifle Association (NRA) dan sepertinya akan sesuai dengan namanya.
Tetapi karena pemungutan suara terakhir akan dilakukan di sesi DPR, Demokrat New Jersey William Hughes memperkenalkan amandemen yang melarang penjualan semua senapan mesin yang dilakukan setelah tanggal undang-undang itu diberlakukan kepada warga sipil. Mengapa NRA tidak menentang RUU itu masih dipertanyakan, tetapi tampaknya itu adalah kasus yang hanya sedikit orang yang benar-benar memberi perhatian pada saat itu — Demokrat mengendalikan Kongres, RUU itu disahkan, dan kemudian ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Ronald Reagan.
Seperti yang dilaporkan NPR, mantan pelobi NRA Richard Feldman, yang sejak itu telah berpisah dengan organisasi tersebut, mengatakan NRA bahkan bersedia untuk membiarkan pelarangan senapan mesin dilanjutkan jika itu berarti RUU yang lebih besar yang dilampirkan akan disahkan. Pada saat NRA melihat pemberlakuan undang-undang sebagai kemenangan.
Dan dengan itu, penjualan senapan mesin baru dilarang. Meskipun dealer berlisensi masih dapat memperoleh apa yang disebut “sampel pasca-pelarangan”, pada dasarnya senapan mesin baru tidak mungkin dijual kepada warga sipil. Bagi kebanyakan orang, hal itu mungkin bukan masalah besar, tetapi banyak pakar hukum senjata telah memperingatkan bahwa ini bukan hanya tentang membatasi pasokan senapan mesin kepada para kolektor — yang telah menaikkan harga karena pasokan tidak pernah bisa meningkat.
Masalah yang lebih besar adalah bahwa itu telah menjadi preseden yang dapat membuka pintu untuk membatasi akses sipil ke senjata api semi-otomatis seperti AR-15.
Seperti yang dilaporkan situs web liberal Mic, “Sebagai hasil dari penerapan FOPA, senapan mesin sebagian besar diatur di luar peredaran. Undang-undang mencekik poin utama dalam rantai pasokan senapan mesin yang digunakan oleh sindikat kejahatan profesional yang menjadi senjata pilihan mereka: Pada tahun 1980, senapan mesin digunakan dalam 23% pembunuhan di Miami yang dipenuhi kartel. Kematian karena senapan mesin sangat langka hari ini sehingga hampir tidak mungkin untuk menemukan data tentang kejahatan apa pun yang melibatkan senjata otomatis sama sekali. ”
Itu, kabarnya, salah secara faktual.
Meskipun mungkin benar bahwa senapan mesin digunakan dalam pembunuhan tersebut, artikel tersebut menyesatkan karena tidak ada senjata yang dibeli secara legal. Sebagian besar senapan mesin sebenarnya diperoleh dari militer Kolombia, dan tidak ada yang dijual secara legal di Amerika Serikat.
Faktanya, sejak disahkannya Undang-Undang Senjata Api Nasional pada tahun 1934, hanya ada sedikit kasus di mana senapan mesin atau senjata otomatis yang dimiliki secara sah digunakan dalam kejahatan dan tiga dari empat kasus yang tercatat melibatkan individu yang bekerja. dalam penegakan hukum atau berada di militer dan tidak harus melalui proses yang sama seperti pemilik senjata sipil. Rincian kasus keempat tetap tidak jelas dan mungkin satu-satunya saat senapan mesin yang dimiliki secara resmi digunakan dalam kejahatan sejak 1934.
Dengan kata lain, sejak 1934 senapan mesin belum pernah digunakan dalam banyak kejahatan — jika ada —, namun tindakan FOPA hanya membatasi pasokan dan meningkatkan penjualan. Jika itu yang ada dalam pikiran Rep Hughes, maka misi tercapai.
Peter Suciu adalah penulis yang tinggal di Michigan yang telah berkontribusi pada lebih dari empat lusin majalah, surat kabar, dan situs web. Dia secara teratur menulis tentang senjata kecil militer, dan merupakan penulis beberapa buku tentang tutup kepala militer termasuk Galeri Hiasan Kepala Militer, yang tersedia di Amazon.com.
Gambar: Reuters.
Persembahan dari : Singapore Prize