Rakyat Bulgaria memilih parlemen baru di tengah kekhawatiran COVID-19, kemarahan atas korupsi

SOFIA (Reuters) – Warga Bulgaria mulai memberikan suara dalam pemilihan parlemen pada hari Minggu yang akan memutuskan apakah Perdana Menteri Boyko Borissov memenangkan mandat empat tahun baru meskipun ada kekhawatiran terus-menerus tentang korupsi di negara anggota termiskin Uni Eropa.

Jajak pendapat menunjukkan GERB kanan-tengah Borissov akan kembali menjadi partai terbesar, dengan 28-29% suara, tetapi akan gagal mencapai mayoritas dan mungkin berjuang untuk membangun koalisi yang stabil di parlemen yang lebih retak.

Itu dapat menghambat kemampuan Bulgaria untuk memanfaatkan Dana Pemulihan Uni Eropa 750 miliar euro ($ 884 miliar) secara efektif untuk membantu membangun kembali ekonomi blok setelah pandemi virus korona.

Borissov, 61, mantan petugas pemadam kebakaran yang berkuasa hampir tanpa jeda sejak 2009, telah berusaha untuk menunjukkan keberhasilannya dalam memodernisasi infrastruktur berderit Bulgaria selama kampanye sederhana yang diadakan ketika COVID-19 melanda negara itu.

“Kami menunjukkan apa yang telah kami capai,” kata Borissov setelah memberikan suara, berterima kasih kepada sekutunya di Partai Rakyat Eropa yang konservatif atas dukungan mereka.

Dia juga berterima kasih kepada Komisi Eropa, eksekutif UE, atas 1,3 juta suntikan vaksin COVID-19 tambahan, yang akan diterima negara itu pada kuartal kedua.

Lebih dari 6,7 juta warga Bulgaria memenuhi syarat untuk memilih, tetapi lembaga survei memperkirakan jumlah pemilih yang rendah karena kekhawatiran pemilih terhadap COVID-19 dan peluncuran vaksin yang lambat.

Bulgaria mencatat rata-rata sekitar 4.000 kasus virus korona baru setiap hari pada bulan Maret dan memiliki tingkat kematian terkait virus korona tertinggi kedua di UE setelah Hongaria, menurut publikasi online ilmiah Our World in Data.

Meskipun rumah sakit penuh, pemerintah melonggarkan beberapa pembatasan penguncian sebelum pemungutan suara, memungkinkan restoran untuk melayani pelanggan di luar ruangan dan bioskop serta pusat kebugaran beroperasi dengan kapasitas 30%. Taman kanak-kanak akan dibuka kembali pada hari Senin.

KORUPSI

Pemerintah Borissov telah memimpin kenaikan 36% dalam gaji bulanan rata-rata menjadi 1.468 levs ($ 882), telah menjaga hutang publik tetap rendah, dan mengamankan masuk ke ‘ruang tunggu’ untuk bergabung dengan mata uang euro.

Tetapi kegagalannya untuk menangani korupsi endemik dan reformasi peradilan membawa ribuan pengunjuk rasa ke jalan selama berbulan-bulan selama tahun 2020.

Para pengunjuk rasa menuduh Borissov menyesuaikan diri dengan oligarki lokal dan menyalurkan bantuan Uni Eropa ke bisnis yang dekat dengan GERB, tuduhan yang dia bantah.

Presiden Rumen Radev, yang merupakan kritikus Borissov tetapi memiliki peran seremonial, mengatakan Bulgaria membutuhkan wajah dan ide baru.

Oposisi utama Sosialis berkampanye untuk memulihkan kepercayaan pada lembaga negara dan mengurangi kemiskinan, tetapi telah terhambat oleh pertengkaran internal dan diperkirakan akan memenangkan 20-22% suara.

Partai anti-elit yang dipimpin oleh pembawa acara TV Slavi Trifonov tampaknya akan finis ketiga dengan 13%. Trifonov mengatakan dia menentang koalisi dengan partai arus utama, meningkatkan momok parlemen yang menemui jalan buntu jika partainya berkinerja baik.

Diikuti oleh partai MRF etnis Turki.

Bulgaria Demokrat dan Stand Up! Mafia Out !, didorong oleh protes, juga diharapkan untuk memenangkan kursi. Mitra koalisi GERB, partai nasionalis VMRO, mendekati ambang batas 4%, jajak pendapat menunjukkan.

Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 20.00 (1700 GMT).

(Koreksi paragraf keenam menunjukkan 1,3 juta vaksin akan tiba pada kuartal kedua, bukan tiba pada hari Jumat)

(Pelaporan oleh Tsvetelia Tsolova; Penyuntingan oleh Gareth Jones dan Timothy Heritage)