Seorang pria di Wilayah Barat Laut melihat jejak serigala raksasa sepanjang 7½ inci. Apa pun yang lebih panjang dari 5½ inci adalah wilayah Amarok — lupin legendaris dalam cerita rakyat Inuit.
Bertahun-tahun yang lalu, pada suatu pagi di bulan Desember yang gelap, Ron Doctor sedang mengemudi sendirian melalui daerah pedalaman bersalju di Northwest Territories ketika dia melihat sesuatu yang aneh di salju yang tebal dan segar. Dia tidak bisa mendapatkan penampilan yang baik, jadi dia pulang ke rumah dan kembali ke tempat kejadian selama jendela empat jam siang hari subarctic yang berharga. Kunjungan kedua membenarkan kecurigaannya: ini adalah jejak serigala raksasa, panjangnya 7½ inci.
“Asap suci,” pikir petugas satwa liar veteran itu dalam hati. Ini tidak nyata. Dia belum pernah melihat jejak serigala sebesar itu.
Dokter mengukur jarak antara setiap cetakan — enam atau tujuh kaki. Kepala ke ekor, binatang itu sendiri bisa sepanjang delapan. Dia meletakkan tangan kirinya di samping sisa-sisa liar dan mengambil foto, mengesankan teman dan keluarga, dan akhirnya — tiba-tiba pada bulan Januari — diposting ke situs web CBC North dan menjadi semi-viral di Twitter. “Kami tahu ada serigala di sekitar,” katanya. “Tapi ukuran itu — tidak ada yang pernah melihat trek sebesar itu.”
BACA: Rubah perkotaan Whitehorse
Dokter tinggal di Tulita, dusun terpencil dengan 477 orang yang terletak di persimpangan sungai Beruang Besar dan Sungai Mackenzie. Mackenzie yang legendaris adalah jalur air terpanjang di Kanada, yang cekungannya merupakan rumah bagi serigala Mackenzie Valley, di antara serigala abu-abu terbesar di Amerika Utara. Betina dapat mencapai 100 lb., tetapi jantan secara rutin mencapai 120 lb. Sidik jari mereka memanjang 5½ inci. Yang lainnya adalah wilayah sasquatch.
Atau, lebih tepatnya, wilayah Amarok. Itulah lupin legendaris dari cerita rakyat Inuit — makhluk seperti dewa yang membunuh pemburu sendirian di malam hari. Kebanyakan serigala bukanlah Amarok. Sumber berkabut tentang serigala terbesar yang pernah ditangkap, tetapi seorang pemburu Alaska pernah mengantongi 175-lb. satu. Itu terjadi pada tahun 1939, dan beberapa 140 pon telah ditangkap sejak itu. Tapi tidak seperti raja serigala Inuit yang mistis, tidak ada satupun yang mengintai mangsa manusia. “Sungguh menakjubkan bagi saya bahwa serigala tidak menyerang orang lebih sering,” kata Dean Cluff, ahli biologi regional untuk Wilayah Perbudakan Utara di Wilayah Barat Laut. “Karena mereka pasti bisa. Jika mereka tahu betapa lemahnya kita, mereka akan melakukannya. “
Sebaliknya, serigala lebih suka bersaing dengan tetangga Inuit mereka untuk mendapatkan rusa dan karibu. Yang terakhir ini menimbulkan masalah, karena karibu Kanada sedang menuju kepunahan. Pada musim semi tahun 2020, pemerintah Wilayah Barat Laut menghabiskan lebih dari $ 320.000 untuk menembak serigala dari helikopter untuk melindungi kawanan karibu Bathurst dan Bluenose-East. (Ini tidak unik; selama musim dingin 2019-2020, British Columbia menghabiskan hampir $ 2 juta untuk memusnahkan 463 serigala dari daerah karibu.) Pada 2015, wilayah tersebut mulai memberikan $ 200 untuk setiap bangkai serigala yang dikirim ke Departemen Lingkungan dan Sumber Daya Alam. .
BACA: Mengapa orang peliharaan adalah pecinta hewan yang dibutuhkan satwa liar
Banyak dari serigala mati itu berakhir di kantor Cluff di Yellowknife. Dilengkapi dengan gelar master di bidang zoologi dan pengalaman puluhan tahun mempelajari serigala, Cluff telah mengumpulkan koleksi ratusan bangkai serigala — sampel ilmiah yang secara teoritis dapat ia gunakan untuk menentukan ukuran serigala tanpa melihat hewan itu secara langsung. Tapi pemburu tidak memperlakukan mereka dengan konsisten. Beberapa bangkai dikuliti, beberapa tidak; yang lainnya kehilangan ekor atau cakar. Terlebih lagi, serigala dapat mengemas 20 lb. makanan di perut mereka, membuat perbandingan berat menjadi sulit (apakah hewan itu kenyang saat ditembak?). Di musim dingin, saat mangsa lebih mudah ditangkap, mereka bertambah gemuk. Ada terlalu banyak variabel.
Jadi Cluff sedang mencari solusinya sendiri. “Saya memiliki sejumlah besar perempuan dari semua bangkai ini yang akan saya timbang,” jelasnya. Cluff telah bertanya-tanya, tetapi dia tidak pernah menemukan rumus untuk menentukan bobot serigala berdasarkan tulang, cara ahli paleontologi mengekstrapolasi data dinosaurus dari fosil. Jika formula seperti itu benar-benar ada untuk serigala, “itu pasti tidak tersebar luas,” katanya. “Kurasa tidak terlalu dibutuhkan untuk ini. Tapi saya ingin bisa melakukan itu, jadi saya rasa saya bisa memberikan kontribusi itu. Ini hanya butuh waktu. ”
Cluff telah melihat foto Dokter, tetapi cetakannya sendiri bahkan kurang berguna daripada tulang paha. Jadi serigala kaki besar literal ini bebas berkeliaran dalam imajinasi kita, membengkak menjadi ukuran yang mengerikan; manusia mungkin takut akan kapasitasnya yang mematikan, mengagumi kekuatannya atau mengkambinghitamkannya untuk kepunahan spesies lain, meremehkan peran perubahan iklim dan pembangunan pertambangan dan menyusutnya habitat. Dalam buku 1963 Farley Mowat Jangan Menangis Serigala, di mana dia menggambarkan kehidupan serigala di Kanada utara, dia menyalahkan menyusutnya jumlah karibu bukan pada serigala yang terstigmatisasi, tetapi pada manusia yang keras kepala: “Kami telah menghukum serigala bukan karena apa adanya, tetapi untuk apa yang secara sengaja dan keliru kami anggap sebagai jadilah — lambang mitologi dari pembunuh kejam yang kejam — yang, pada kenyataannya, tidak lebih dari citra diri kita sendiri. ”
Sementara itu, Amarok zaman modern, sangat besar namun tidak terlihat oleh manusia, mungkin berkeliaran di tundra Kanada untuk mencari mangsa. Cluff, misalnya, tidak takut. Baginya, mereka menandai ekosistem yang berkembang. Serigala menandakan kehidupan. “Jika Anda memiliki serigala,” katanya, “Anda memiliki alam liar yang nyata.”
Artikel ini muncul dalam cetakan di edisi Maret 2021 Maclean majalah dengan tajuk utama, “Wah, kamu punya cakar besar apa.” Berlangganan majalah cetak bulanan di sini.
Persembahan dari : https://joker123.asia/