Inilah Yang Perlu Anda Ingat:
Prancis menyerah kepada Nazi pada tahun 1940 karena alasan yang rumit. Penyebab terdekatnya, tentu saja, adalah keberhasilan invasi Jerman, yang membuat Prancis metropolitan berada di bawah kekuasaan tentara Nazi. Tapi kemenangan Jerman membuka keretakan yang dalam dalam masyarakat Prancis. Alih-alih melarikan diri dari negara dan melanjutkan pertempuran, seperti yang dilakukan oleh pemerintah Belanda dan sisa-sisa militer Prancis, sebagian besar hierarki pemerintahan dan militer Prancis berdamai dengan Jerman.
Tetapi bagaimana jika tokoh-tokoh kunci (seperti Marsekal Philippe Petain) memandang situasinya secara berbeda? Jika pemerintah Prancis memutuskan untuk mengasingkan diri di Kekaisaran, daripada membangun kembali dirinya sendiri di protektorat Jerman di Vichy, maka sisa Perang Dunia II mungkin akan berjalan sangat berbeda.
Tentara:
Prancis memiliki aset ekstensif yang tersedia untuk melanjutkan perlawanannya terhadap kekuatan Poros. Armada Prancis adalah yang paling terkenal di antaranya; Prancis memiliki dua kapal perang cepat paling modern di dunia, banyak kapal penjelajah dan kapal perusak yang kuat, dan sejumlah kapal pendukung. Seandainya Prancis bertindak secepat apa pun untuk keberhasilan ofensif Ardennes Jerman, armada ini dapat mengevakuasi sebagian besar Angkatan Darat Prancis ke Inggris dan Afrika Utara, mungkin dengan sebagian besar peralatannya masih utuh.
Dalam dinas Sekutu, kapal-kapal ini bisa membantu Angkatan Laut Italia, dan memutus jalur pasokan Poros ke Afrika. Melawan Jerman, skuadron Prancis bisa saja memburu perampok, mendorong Jerman ke Kutub Utara bahkan sebelum masuknya Amerika Serikat. Dan ketika perang datang ke Pasifik, Armada bisa saja dikerahkan untuk mempertahankan Indochina Prancis dan harta benda Prancis lainnya, serta memberikan dukungan kritis kepada Angkatan Laut Kerajaan. Sementara itu, Angkatan Darat dan Angkatan Udara bisa berkontribusi pada perang di Mediterania, pertahanan Yunani, dan perlawanan terhadap gangguan Jepang di Indochina Prancis.
Kekaisaran:
Di Afrika, sementara kita dapat berasumsi bahwa masalah yang mengganggu operasi Prancis-Inggris di Prancis akan tetap ada, berlanjutnya perlawanan Kekaisaran akan menempatkan Italia pada posisi yang tidak dapat dipertahankan. Italia berjuang untuk memasok Libya ketika dihadapkan hanya dengan Inggris; kehadiran armada Prancis, serta ancaman militer aktif di Tunisia, akan sangat mempersulit Poros untuk mempertahankan operasi di Afrika.
Mengingat antusiasme Italia yang suam-suam kuku untuk perang di tempat pertama, serangan Prancis-Inggris bersama di Mediterania mungkin telah mendorong Italia keluar dari konflik lebih awal, atau setidaknya membatasi kontribusi Roma ke Front Timur. Jika Mussolini bersikeras dengan bodohnya menyatakan perang terhadap Yunani (seperti yang mungkin terjadi jika Libya hilang) pasukan Prancis dan Inggris bersama-sama dapat mempertahankan upaya perang Yunani yang serius, meskipun mungkin tidak cukup untuk menahan Jerman.
Di Pasifik, Jepang menduduki Indochina Prancis (pertama sebagian, dan kemudian seluruhnya) karena kolaborasi rezim Vichy. Seandainya pemerintah Prancis tetap berperang dengan Jerman, pihak berwenang di Indocina akan memiliki sarana dan motivasi untuk menolak serangan Jepang. Kecuali Tokyo bersedia mengambil risiko perang awal dengan Inggris (dan mungkin Amerika), ia perlu merebut Indochina Prancis pada hari-hari pertama ofensif Desember 1941, yang akan secara signifikan menunda ofensif Jepang yang lebih besar ke Asia Tenggara.
Di samping itu…
Alasan terbesar mengapa banyak orang Prancis memutuskan untuk berkolaborasi dengan Nazi adalah ketakutan akan apa yang akan dilakukan Jerman terhadap Prancis yang diduduki. Yang pasti, Jerman sangat berhati-hati pada tahun 1940 dan 1941 untuk meyakinkan orang Prancis tentang niat mereka (yang relatif) baik hati. Pada saat yang sama, Jerman menjarah apa yang tersisa dari militer Prancis dan perbendaharaan Prancis, mendanai mesin perang Nazi saat melakukan kampanye melawan Inggris dan Uni Soviet. Namun, Prancis sebagian besar menghindari “Polanisasi,” penghancuran total unit nasional yang dilakukan Jerman di Timur.
Tanpa Vichy, situasinya mungkin akan menjadi jauh lebih buruk bagi Prancis, terutama jika militer melanjutkan perlawanan efektif dari Kekaisaran. Jerman selalu menemukan beberapa kolaborator, dan apakah pemerintah Prancis terus melawan atau tidak, beberapa otoritas lokal akan bekerja sama dengan Nazi. Tetapi kondisi di bagian Prancis yang diduduki lebih buruk daripada di Vichy, terutama bagi mereka (Yahudi dan lawan politik) yang secara khusus menjadi sasaran rezim Nazi. Di selatan, Mussolini di Italia mungkin bisa mengukir sebagian besar Prancis yang akhirnya dikuasai.
Ketersediaan teritori Prancis di Afrika mungkin membuat Franco dan Hitler lebih bisa menerima permohonan satu sama lain, meskipun banyak yang akan bergantung pada seberapa efektif Prancis dan Inggris melawan Italia. Secara ekstrim, bertahannya perlawanan Prancis di Afrika mungkin telah memaksa Hitler untuk menunda invasi ke Uni Soviet, meskipun dalam kasus ini Jerman kekurangan banyak cara untuk mengalahkan Inggris dan Prancis.
Pikiran Perpisahan:
Banyak orang Prancis (dipimpin terutama oleh Charles de Gaulle) mempertahankan perlawanan yang terhormat terhadap Jerman, bahkan setelah gencatan senjata. Pada tahun 1944, gerakan perlawanan yang kuat di Prancis metropolitan didukung oleh masuknya sejumlah besar pasukan dari Afrika Utara dan tempat lain. Jadi, seperti halnya dengan Polandia, Prancis terus berjuang, bahkan setelah kalah.
Namun demikian, jalannya Perang Dunia II pada akhirnya memberikan cahaya yang sangat buruk pada keputusan militer Prancis dan hierarki politik untuk menghentikan perlawanan terhadap Jerman. Namun, bahkan tanpa pengetahuan sebelumnya tentang bencana Jerman di Rusia, Prancis memiliki cara yang berarti untuk melawan Jerman, dan terus menekan rezim Nazi. Penolakan sebagian besar pemerintah Prancis untuk melanjutkan perang, jika dalam keadaan yang tidak menguntungkan, tidak diragukan lagi memperpanjang penderitaan benua Eropa.
Robert Farley, kontributor rutin TNI, adalah penulis Buku Kapal Perang.
Gambar: Wikimedia
Persembahan dari : Singapore Prize